JERUSALÉN, Israel – Se ha descubierto una enorme cantera de piedra del período del Segundo Templo en una zona industrial de Jerusalén. Es la cantera más grande jamás descubierta de la era anterior y posterior a la de Cristo.
Según una declaración de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA), «la excavación proporciona una visión del pasado de Jerusalén en su apogeo, justo antes de que los romanos la destruyeran en el año 70 (d.C.)».
Otro descubrimiento de interés durante la excavación fue una herramienta de piedra ampliamente utilizada por los judíos durante esa época porque la herramienta conservaba su pureza según la ley halájica judía.
Los arqueólogos también identificaron una serie de piedras talladas de diversos tamaños de ese período.
Michael Chernin y Lara Shilov, directores de excavación del IAA, explicaron: «La mayoría de las piedras de construcción extraídas de aquí eran enormes losas de roca, cuya longitud alcanzaba (aproximadamente 8 pies), su ancho era (4 pies) y tenían (16 pulgadas) de espesor».
Agregaron: “¡Cada uno de esos bloques extraídos pesaba dos toneladas y media! Las impresionantes piedras (de tamaño) que produjo esta cantera probablemente dan testimonio de su uso previsto en uno de los muchos proyectos de construcción real de Jerusalén a fines del período del Segundo Templo, que comenzó bajo el reinado del rey Herodes el Grande entre 37 y 4 a. C.”.
El rey Herodes supervisó las ampliaciones del Monte del Templo y del Templo judío. Él y sus sucesores llevaron a cabo proyectos de construcción en toda la ciudad, incluidos palacios y edificios públicos, todos los cuales requerían el tipo de piedras cortadas en la cantera.
El nieto de Herodes, el rey Agripas, que gobernó entre los años 37 y 44 d. C., construyó uno de los proyectos más importantes de Jerusalén, el «Tercer Muro» de la ciudad. Fue el rey descrito en Hechos 12, quien mató al apóstol Santiago y encarceló a Pedro.
La IAA está trabajando en otro proyecto de excavación en el Camino de los Peregrinos, cerca del Monte del Templo. Chemin y Shilov señalaron: «Resulta sorprendente que las losas de esta calle tengan exactamente el mismo tamaño y grosor, y compartan la misma firma geológica que las losas de piedra que se extrajeron de la cantera que ahora está expuesta en Har Hotzvim».
El proyecto de excavación está siendo financiado por la empresa de desarrollo inmobiliario Vitaria, propietaria del terreno donde se descubrió el sitio.
El supervisor del distrito de Jerusalén de la IAA, el Dr. Amit Re’em, declaró: «Estamos trabajando incansablemente, junto con el promotor Vitania, para preservar y presentar la cantera e integrarla en el complejo comercial planificado que se erigirá aquí. De esta manera, todo el público obtendrá una impresión duradera de la grandeza de esta tremenda empresa: la extracción de las piedras de construcción para Jerusalén cuando el Segundo Templo estaba en pie».
