Un bufete de abogados cristiano especializado en derechos religiosos está llevando a un distrito escolar de California a los tribunales alegando que prohibió ilegalmente a un ministerio utilizar las instalaciones públicas del distrito para celebrar sus Clubes de Buenas Noticias (Good News Clubs por su nombre en inglés) después de la escuela.
Como informó CBN News, Liberty Counsel alega que el Distrito Escolar Unificado de Oakland (OUSD), la Superintendente Dra. Kyla Johnson-Trammell y la junta escolar están discriminando a Child Evangelism Fellowship (CEF) NorCal East Bay al negar a los Good News Clubs de su escuela primaria el uso de sus instalaciones en igualdad de condiciones con otras organizaciones no religiosas similares.
El grupo presentó evidencia en una audiencia preliminar de orden judicial el jueves en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para respaldar su reclamo y agregó que las
negaciones del distrito violan las Enmiendas Primera y Decimocuarta y la ley del estado de California.
«CEF solicitó usar instalaciones en cuatro campus diferentes dentro del OUSD durante más de dos años, pero se le negó por motivos religiosos, pretextos e incluso por silencio», explicó Liberty Counsel en una declaración, calificándolo de «negaciones discriminatorias».
Antes de la pandemia de COVID, el OUSD había permitido que CEF NorCal East Bay organizara clubes de buenas noticias en sus campus. En respuesta a la pandemia, el distrito escolar canceló todos los clubes en la primavera de 2020.
Sin embargo, cuando CEF solicitó reanudar los Clubes de Buenas Noticias durante la primavera y el otoño de 2023, los funcionarios de la escuela primaria respondieron con una variedad de negaciones.
En varios casos, los funcionarios escolares presuntamente mostraron discriminación por puntos de vista religiosos al afirmar que CEF no era una «buena opción» y que «no apoyamos la evangelización en nuestro campus».
El distrito también rechazó la solicitud de CEF NorCal East Bay porque «no había espacio» disponible incluso cuando, según se informó, los espacios estaban listados como disponibles en línea, y tampoco aceptó la solicitud de «asociación comunitaria» de la organización «debido a su programación religiosa».
Liberty Counsel envió su primera carta de demanda a la Dra. Johnson-Trammell en marzo de 2023 notificando al distrito que negar el acceso igualitario a Good News Clubs basándose en las creencias religiosas de CEF es discriminación por puntos de vista.
Después de que el distrito escolar continuó negando el acceso igualitario a los Good News Clubs, el bufete de abogados envió una segunda carta de demanda en diciembre de 2023 reiterando la discriminación ilegal por puntos de vista.
Hasta la fecha, a otras organizaciones como Girls on the Run y Berkely Chess School se les permite utilizar las instalaciones escolares para programas extraescolares, pero los funcionarios escolares no han respondido a la solicitud de Liberty Counsel o CEF.
Según Liberty Counsel, el OUSD no ha impugnado las pruebas presentadas en los documentos judiciales, pero los funcionarios señalaron que su respuesta a CEF está en línea con una «nueva política» y «nuevas prácticas». Sin embargo, las regulaciones estatales y del distrito escolar no reflejan ningún cambio.
Liberty Counsel está solicitando a un tribunal de distrito de EE. UU. que emita una orden judicial preliminar en espera de juicio y una orden judicial permanente después de la sentencia para permitir que CEF organice sus Good News Clubs en las instalaciones de OUSD.
El grupo cita una decisión de la Corte Suprema de 2001, Good News Club v. Milford Central School, que dictaminó que las escuelas públicas violan la Primera Enmienda al no proporcionar acceso igualitario y trato igualitario a los clubes cristianos cuando la escuela ha abierto el foro a los clubes seculares.
«El Distrito Escolar Unificado de Oakland debe brindar a los Good News Clubs el mismo acceso y trato que a los grupos no religiosos en situación similar en los campus de las escuelas públicas», dijo el fundador y presidente de Liberty Counsel, Mat Staver. «Child Evangelism Fellowship brinda a los niños una educación basada en la Biblia que incluye el desarrollo moral y del carácter. Los Good News Clubs deberían estar en todas las escuelas primarias públicas y eso incluye a estas escuelas de Oakland».
Como informó CBN News, el CEF es un ministerio infantil internacional sin fines de lucro fundado hace 87 años. Los clubes de Buenas Noticias del CEF tienen un impacto positivo en las vidas de los niños y sus familias. Los clubes suelen reunirse una vez por semana, inmediatamente después de la escuela, y están dirigidos por voluntarios de la comunidad local capacitados y examinados. Ofrecen enseñanza y actividades religiosas y de otro tipo para fomentar el aprendizaje, el crecimiento espiritual y el servicio a los demás, así como el desarrollo social, emocional, del carácter y del liderazgo.
El ministerio también informa que los funcionarios escolares están viendo la diferencia positiva que generan los clubes cristianos. Una encuesta realizada a más de 200 directores de 28 estados informó que el 87 por ciento de los directores de los lugares donde se encuentran los clubes «notaron una mejora en el comportamiento de los estudiantes».
Un director dijo: «Desde que el Club de Buenas Noticias es parte de nuestra escuela, las derivaciones a la oficina han disminuido».
Los Good News Clubs son voluntarios, no cobran ninguna tarifa y aceptan niños con autorización escrita de los padres. Actualmente hay 3041 Good News Clubs en escuelas primarias públicas de los Estados Unidos.
Liberty Counsel ha representado aproximadamente 200 casos de CEF a nivel nacional y nunca ha perdido un caso relacionado con Good News Clubs.
CBN News se comunicó con el OUSD para solicitar comentarios. Al momento de la publicación, no habían respondido a la solicitud.
