Un misionero cristiano que fue mantenido cautivo por un grupo terrorista vinculado a Al Qaeda compartió detalles de su terrible experiencia, donde fue mantenido en condiciones brutales que lo vieron enfrentar extremos de calor y frío, escorpiones y escorbuto (carencia de vitamina C).
Increíblemente, el Dr. Ken Elliott, que tenía 82 años cuando fue tomado como rehén, se vio obligado a soportar todo esto durante siete años antes de ser liberado. Pero, cuando se le preguntó cómo pudo un octogenario sobrevivir a todo esto y durante tanto tiempo, tiene una respuesta simple: Dios.
Sirvieron durante décadas en misiones médicas en Burkina Faso, un país de África occidental, y fueron conocidos por su dedicación para garantizar que cada paciente que atravesara la puerta recibiera la misma calidad de tratamiento que todos los demás, sin importar su fe o color, o lo que pudieran pagar.
Esto les valió el respeto de la mayoría musulmana que conformaba sus pacientes y los vio aceptados como miembros de su comunidad, en lugar de como extranjeros de Occidente que trataban de imponer sus ideas. Por eso, cuando fueron secuestrados, los lugareños de ambas confesiones se indignaron.
Jocelyn fue liberada después de algunas semanas, y Ken se quedó con su único compañero rehén, Julian Ghergut, un rumano.
“Cuando lo conocí”, dijo Ken a la cadena de noticias ABC , “había estado cautivo durante nueve meses. ‘¿Cómo puede alguien soportar esto durante nueve meses?’, me pregunté. Acabé estando allí siete años y cuatro meses”.
Además de la amenaza que representaban sus captores y las brutales condiciones del desierto, la salud de Ken se deterioró debido a la mala alimentación. Sin una fuente de vitamina C, sus piernas comenzaron a hincharse, lo que lo dejó sin poder caminar y con un dolor constante.
“Sólo había visto un caso de [escorbuto] en mi carrera médica y ese fui yo”, dijo Elliott a la Convención de Keswick en el Reino Unido.
A pesar de sus súplicas, sus secuestradores dijeron que no tenían ningún suplemento que pudieran darle, y solo cuando su líder regresó y descubrió la condición de Ken, finalmente recibió suficientes tabletas para restaurar su salud.
Sus captores también intentaron convertir a Ken al Islam durante su cautiverio, pero Ken permaneció firme en su fe y nunca permitió que su largo y solitario tiempo en el desierto le hiciera perder la esperanza.
“El Señor ha sido bueno conmigo. No iba a deshonrarlo de ninguna manera convirtiéndome al Islam”, dijo a la ABC. “Ni siquiera fingiendo convertirme”.
Cuando su entrevistador le preguntó si alguna vez pensó que Dios lo había abandonado, la respuesta de Ken resumió exactamente cómo había podido emerger de siete años de condiciones brutales y aislamiento con un espíritu intacto y con su fe en Dios intacta.
“Nunca. No. Él siempre estuvo ahí”, dijo.
Existe incertidumbre en torno a las circunstancias que llevaron a su liberación en mayo de 2023 y si se llegó a un acuerdo, pero Ken no ve ningún misterio en absoluto.
“Creemos que la única razón por la que nos liberaron”, dijo, “fue porque había cientos, si no miles, de personas orando por ello. Y nosotros creemos en la oración”.
