Los recientes acontecimientos en Oriente Medio están causando dificultades y sufrimiento adicionales a los cristianos en Yemen.
Durante años, el pequeño grupo de creyentes que reside allí ha soportado una intensa persecución por parte de los musulmanes militantes y su gobierno. Ahora, los ataques a barcos y otras acciones de los rebeldes hutíes están empeorando la situación.
El movimiento hutí comenzó hace unos treinta años como una insurgencia contra el gobierno musulmán sunita. La milicia musulmana chiita, armada por Irán, es crucial para la estrategia de Teherán de dominar Oriente Medio y controlar las rutas marítimas restringiendo el acceso al Mar Rojo.
Durante un testimonio reciente ante el Congreso, el ex analista de inteligencia de la CIA y miembro senior del American Enterprise Institute, Dr. Kenneth Pollack, dijo que los hutíes comparten el objetivo de Irán de destruir a Israel y expulsar a Estados Unidos y sus aliados del Medio Oriente.
«Los hutíes han demostrado ser beligerantes, agresivos y están convencidos de que la violencia es la mejor manera de conseguir lo que quieren», insistió Pollack. «Son fuerzas de opresión dentro de Yemen y fuerzas de agresión más allá de él».
La pequeña pero creciente comunidad de cristianos de Yemen se encuentra entre los blancos de los hutíes.
«Los cristianos de esta zona son personas que antes eran musulmanas, creyentes de origen musulmán que se han convertido al cristianismo. Los cristianos son, obviamente, una minoría despreciada», explicó el director ejecutivo de Open Doors US, Ryan Brown.
El grupo de Brown incluye a Yemen como el quinto peor perseguidor de cristianos del mundo en su lista World Watch 2024.
Dijo que años de guerra habían dejado a la gente en gran medida dependiente de la ayuda exterior. Por eso, cuando las rutas marítimas se interrumpen, los alimentos y otras necesidades tardan en llegar a los puertos de Oriente Medio, lo que aumenta los costos, y los cristianos, aquellos que se niegan a librar la yihad o a participar en prácticas islámicas, se ven marginados.
«Los cristianos suelen ser los últimos en la fila en lo que se refiere a recibir atención y cuidados allí, ya que la guerra y estas cosas siguen aumentando. Eso tiene un efecto dominó y un efecto dominó económico. Puede interrumpir las cadenas de suministro y, por lo tanto, aunque los cristianos ya estaban en la última fila, esa fila se alarga aún más», explicó Brown. «Por eso, los cristianos se ven muy afectados por lo que está sucediendo actualmente».
Una vez que abandonan el Islam y se bautizan, los musulmanes consideran apóstatas a los cristianos yemeníes, por lo que mantienen en secreto su nueva fe para evitar una persecución severa y, posiblemente, la muerte a manos de su clan o de miembros de su familia.
Y si no los matan por su fe, a menudo se les culpa por sus conexiones con Occidente.
«Se convierten en blancos fáciles», dijo Brown. «Hay presencia de Al Qaeda en el sur, presencia de los Houthi en el norte y los cristianos son vistos como enemigos en todos los frentes allí».
Brown dijo que, aunque muchos yemeníes tienen miedo, también sienten curiosidad y se hacen preguntas sobre la fe. Los seguidores de Jesús responden con la Palabra de Dios.
Él aconseja al cuerpo de Cristo orar por sus hermanos y hermanas yemeníes en Cristo, “para que incluso en medio de este conflicto, vean paz y vean seguridad, pero reconozcan que en medio de este conflicto, Dios está haciendo cosas increíbles, que sus propósitos están avanzando, y la iglesia está avanzando allí”.
